Previa Game 5 NBA Finals

Previa Game 5 NBA Finals: Spurs vs Knicks

El Game 4 fue una auténtica locura.

Los Knicks remontaron 29 puntos de diferencia para ganar 107-106 en el Madison Square Garden y colocarse 3-1 en la serie. No fue una remontada cualquiera: fue la mayor remontada en la historia de unas Finales de la NBA.

Y cuando pasa algo así, normalmente hay dos lecturas.

La primera es evidente: el equipo que remonta tiene que hacer una segunda mitad espectacular. New York la hizo. Subió muchísimo el nivel defensivo, encontró ritmo en ataque, metió tiros importantes y volvió a demostrar una capacidad competitiva brutal en los momentos calientes.

Pero la segunda lectura también es importante: el equipo que pierde una ventaja de 29 puntos tiene que hacer muchas cosas mal. Y eso fue exactamente lo que le pasó a San Antonio.

Los Spurs pasaron de dominar completamente el partido a jugar una segunda mitad muy pobre, con malas decisiones, ataques precipitados, menos claridad ofensiva y errores graves en el tramo final.

Ahora la serie vuelve a San Antonio con los Knicks a una victoria del anillo. El Game 5 tiene una carga emocional enorme: New York puede cerrar el campeonato fuera de casa, mientras los Spurs necesitan ganar para alargar la serie y evitar que la remontada del Game 4 se convierta en el golpe definitivo.

Vamos con las claves.

Fox, señalado pero respaldado

El primer nombre propio de esta previa tiene que ser De’Aaron Fox.

Su segunda mitad en el Game 4 fue muy mala. No solo por los porcentajes, sino por la toma de decisiones. En el tramo final eligió mal en varias acciones, forzó tiros, no encontró a compañeros liberados y acabó siendo el foco de muchas críticas después de una derrota que puede pesar muchísimo en la serie.

Aun así, hay un punto importante: San Antonio no parece dispuesto a quitarle responsabilidad.

Mitch Johnson salió a defenderle públicamente y dejó claro que el balón volverá a estar en manos de Fox en los momentos importantes. Eso, para analizar el Game 5, es clave.

Fox terminó el último partido con 18 puntos, 7 asistencias y 5 rebotes. No fue un partido brillante, pero incluso con una segunda mitad muy mala, su volumen le permitió acabar con una línea estadística relativamente alta. Ese es el punto que más me interesa.

Si el entrenador mantiene la confianza, si sus minutos vuelven a ser altos y si el balón sigue pasando por sus manos, su línea de puntos + asistencias puede volver a tener sentido.

No porque venga de buenas sensaciones, sino precisamente por lo contrario: viene muy señalado, pero con respaldo total de su entrenador y con un rol que no parece que vaya a reducirse.

Puede haber bounceback. Y aunque Fox en algunos tramos no esté jugando su mejor baloncesto, seguirá teniendo los minutos y el volumen.

Wembanyama: volumen alto, pero malos porcentajes

Victor Wembanyama también terminó el Game 4 con mucho volumen: 25 tiros de campo.

Pero ese dato hay que cogerlo con cierto cuidado.

No todo ese volumen fue limpio. Muchos de sus lanzamientos llegaron en situaciones de segundo esfuerzo, tras recoger su propio fallo o teniendo que resolver posesiones que no siempre estaban bien generadas. Eso ayuda a explicar sus malos porcentajes: acabó con 9/25 en tiros de campo y 2/8 en triples.

La primera parte fue bastante mejor. San Antonio consiguió involucrarle pronto, empezó agresivo y parecía que el plan ofensivo iba por buen camino. Pero en la segunda mitad, como el resto del equipo, se apagó bastante.

También falló tiros libres importantes en el tramo final, algo de lo que no se ha hablado tanto, pero que también pesó en un partido decidido por un solo punto.

Para el Game 5, espero de nuevo un minutaje altísimo. En el último partido jugó prácticamente todo, y con Luke Kornet como duda por enfermedad esta noche, la carga de Wembanyama puede volver a ser enorme.

La línea de tiros de campo intentados en 18.5 me parece interesante si San Antonio vuelve a buscarle desde el inicio. La clave no será solo si tira mucho, sino cómo recibe. Si los Spurs consiguen darle el balón en mejores zonas y no depender tanto de acciones forzadas, su volumen debería mantenerse alto.

Y en un partido de eliminación, cuesta imaginar un escenario en el que Wembanyama no tenga muchísima responsabilidad.

La pintura seguirá marcando el volumen exterior de San Antonio

Una de las lecturas que se viene repitiendo durante toda la serie es clara: New York prioriza cerrar la pintura.

Los Knicks no quieren que Wembanyama viva cerca del aro, no quieren conceder penetraciones limpias y no quieren que San Antonio genere ventajas fáciles desde dentro. Para conseguirlo, pasan bloqueos por detrás, colapsan en las penetraciones, lanzan ayudas... Y a cambio, viven con ciertos tiros exteriores de los guards de los Spurs.

Eso volvió a verse en el Game 4.

Castle fue el único que no superó su línea de intentos de triple, pero estuvo muy condicionado por las faltas y solo jugó 26 minutos. Fox lanzó 9 triples. Dylan Harper lanzó 6. La estructura defensiva de New York volvió a dejar tiros exteriores disponibles.

Y creo que esto puede repetirse.

La prioridad de los Knicks no va a cambiar demasiado en un partido donde tienen la opción de cerrar la serie. Van a querer proteger la zona, obligar a San Antonio a ganar desde fuera y evitar que Wembanyama tenga recepciones fáciles en pintura.

Por eso, las líneas de triples intentados de los guards de San Antonio vuelven a ser interesantes.

Castle sigue siendo un jugador al que New York está dispuesto a concederle tiro. Si evita problemas de faltas, el más de 3.5 triples intentados puede volver a tener sentido.

Harper, por su parte, está ganando muchísimo peso en la rotación y ya no es solo un secundario. Si vuelve a moverse cerca de los 30 minutos, su volumen exterior también puede mantenerse alto.

Y Fox, aunque más irregular, también puede tener volumen desde fuera si la defensa de los Knicks le sigue invitando a lanzar.

Cuidado con sobre reaccionar al partidazo de Anunoby

OG Anunoby fue absolutamente decisivo en el Game 4.

Anotó 33 puntos, metió 7 de 9 triples y terminó ganando el partido con un palmeo en el último segundo. Fue una actuación brutal, una de esas que quedan marcadas en la historia de una franquicia si el equipo acaba ganando el anillo.

Pero desde el punto de vista de apuestas, hay que tener mucho cuidado.

No podemos analizar el Game 5 pensando que Anunoby va a repetir ese nivel de acierto. Puede volver a jugar bien, porque está en un gran momento y su rol es importante, pero un 7/9 en triples es algo difícil de replicar.

Además, San Antonio debería llegar mucho más preparado para controlar su volumen. Después de que un jugador te meta 33 puntos y te gane el partido en la última acción, lo normal es que esté mucho más presente en el plan defensivo del siguiente encuentro.

No me metería necesariamente en un under de puntos solo por esto, porque OG viene jugando bien y puede seguir teniendo tiros. Pero sí tendría bastante cuidado con perseguir sus overs.

A veces el mercado y el público tienden a comprar el último recuerdo. Y el último recuerdo de Anunoby es prácticamente perfecto.

José Alvarado se ha ganado minutos reales

Uno de los nombres más interesantes en el lado de New York es José Alvarado.

La remontada de los Knicks vino con él en cancha. Aportó energía, defensa, ritmo y una chispa que el equipo necesitaba muchísimo. Terminó con 8 puntos, 3 asistencias y 2 rebotes en 16 minutos, pero su impacto fue incluso más grande de lo que dice la estadística.

Además, Mike Brown le alabó después del partido por lo que aportó en ese tramo.

Y aquí hay una lectura importante: la segunda unidad de New York no está funcionando de manera especialmente fiable.

Landry Shamet viene bastante irregular. McBride está tirando mal y apenas está aportando. Clarkson puede darte puntos, pero defensivamente no siempre es fiable. En ese contexto, Alvarado tiene un rol muy útil: intensidad, defensa sobre balón, energía, capacidad para jugar al lado de Brunson y minutos de mucha actividad.

Su línea de PRA en 7.5 me parece bastante interesante. También la de rebotes + asistencias en 3.5, si está por encima del par.

Si vuelve a estar en una franja de 12-18 minutos y mantiene ese rol de energía, debe producir lo suficiente para estas bajas.

Es uno de esos jugadores que, sin ser protagonista, puede tener bastante sentido por contexto.

Josh Hart depende mucho de su defensor

El bajo volumen de Josh Hart en el Game 4 tiene una explicación bastante clara.

Solo lanzó 4 tiros de campo y 2 triples, pero el contexto del partido cambió muy pronto por los problemas de faltas de Karl-Anthony Towns. KAT hizo dos faltas en los primeros minutos y eso obligó a New York a meter antes a Mitchell Robinson.

Y cuando Robinson está en pista, el emparejamiento defensivo de San Antonio cambia.

Wembanyama se empareja directamente con Robinson. Eso elimina la ventaja que veníamos buscando en partidos anteriores: Wemby flotando de Hart, protegiendo pintura y dejando a Josh con tiros liberados.

De hecho, en el global del partido, Wembanyama defendió muy poco a Hart en comparación con el Game 3.

En mi opinión, San Antonio debería volver a esa defensa más a menudo.

Los Spurs tienen que estar más cómodos con que Hart tenga volumen desde fuera que con permitir que Anunoby, Brunson o incluso otros perfiles más eficientes reciban tantas ventajas. Hart puede castigarte, sí, pero desde el punto de vista del plan defensivo, probablemente sea un riesgo asumible.

Por eso, su línea de triples intentados en 3.5 me parece interesante, pero sobre todo como lectura de directo.

Antes de entrar, me gustaría ver quién le defiende desde el inicio. Si Wembanyama vuelve a estar emparejado con Hart, el over de intentos gana muchísimo sentido. Si San Antonio vuelve a cambiar el plan o si Robinson condiciona otra vez los emparejamientos, la lectura pierde fuerza.

Kornet, la rotación interior y el posible small ball de Spurs

Luke Kornet aparece como duda por enfermedad, y aunque no está teniendo un impacto enorme en la serie, su posible baja puede afectar a la estructura de San Antonio.

No porque Kornet esté siendo diferencial, sino porque los Spurs no tienen demasiadas alternativas interiores fiables detrás de Wembanyama.

Si Kornet no juega, no tengo claro que San Antonio vaya a tirar de muchos minutos de perfiles como Biyombo, Plumlee u Olynyk, que apenas han tenido peso real en estos playoffs. Me parece más probable que busquen tramos de small ball, con Carter Bryant o Keldon Johnson absorbiendo parte de esos minutos según el contexto.

Esto puede tener varias consecuencias.

La primera, más minutos de Wembanyama si el partido está igualado. La segunda, más velocidad y más cambios defensivos con quintetos pequeños. Y la tercera, más importancia para jugadores como Keldon Johnson o Carter Bryant, que pueden ganar algo de protagonismo si deciden jugar con small ball los minutos sin Wembanyama.

Dylan Harper sigue ganando peso

Dylan Harper volvió a ser una de las mejores noticias de San Antonio.

Terminó con 21 puntos, 8/12 en tiros de campo y 3/6 en triples. Además, los Spurs fueron positivos en sus minutos, algo que ya se viene repitiendo durante la serie.

Cada partido parece más claro que Harper no es solo una pieza de futuro. Está siendo una pieza de presente.

Tiene confianza, produce, no se esconde y está dando soluciones en una serie donde otros jugadores están más irregulares. El problema para San Antonio es cómo equilibrar su crecimiento con el rol de Fox, Castle y Vassell.

Si el balón vuelve a estar mucho en manos de Fox en los cierres, Harper puede quedar algo más secundario en momentos concretos. Pero por rendimiento, se ha ganado seguir jugando minutos importantes.

Sus líneas ya están más ajustadas que al principio de la serie, pero sigue siendo un jugador interesante para buscar alternativas de puntos, triples intentados...

El golpe mental puede pesar sobre San Antonio

Más allá de los números, hay un factor emocional muy importante.

Perder un partido después de ir ganando por 29 puntos en unas Finales no es algo fácil de gestionar. Y menos cuando esa derrota te deja 3-1 abajo y al borde de la eliminación.

San Antonio tiene talento para responder. Tiene a Wembanyama, tiene a Fox, tiene a Harper, tiene tiro exterior y juega en casa. Pero el golpe mental del Game 4 puede ser enorme si el partido empieza mal.

Si los Knicks arrancan fuertes, si el ambiente se pone nervioso o si Fox falla las primeras decisiones importantes, será interesante ver cómo responde San Antonio.

Además, el ambiente en el Frost Bank Center puede no ser tan local como en otros partidos. Hay muchos aficionados de New York viajando a San Antonio para intentar ver a los Knicks cerrar el título, así que el factor cancha puede estar algo más dividido de lo habitual.

Eso también suma tensión.

Los Spurs no solo tienen que ganar un partido. Tienen que demostrar que el Game 4 no les ha roto mentalmente.

Las claves que pueden decidir el Game 5

Para resumir, estos son los puntos que más me interesan esta noche:

• Fox viene muy señalado, pero su entrenador ha dejado claro que seguirá confiando en él. Si mantiene minutos y balón en manos, sus puntos + asistencias pueden volver a ser interesantes.

• Wembanyama debería tener otra vez un volumen alto. La línea de tiros de campo intentados de Wemby puede tener sentido si San Antonio le busca desde el inicio.

• New York seguirá priorizando cerrar pintura, lo que abre triples para los guards de San Antonio. Castle, Harper y Fox pueden volver a tener volumen exterior.

• Cuidado con sobre reaccionar al partidazo de Anunoby y a su 7/9 en triples.

• José Alvarado se ha ganado minutos reales y sus líneas bajas de PRA o rebotes + asistencias son interesantes.

• El rol de Josh Hart depende mucho de si Wembanyama vuelve a defenderle directamente. Su over de triples intentados es más interesante en directo si se confirma ese emparejamiento.

• Kornet es duda y eso puede empujar a San Antonio hacia más small ball.

• Harper está siendo de lo mejor en los Spurs y su rol ya parece bastante estable.

• El golpe mental de la remontada puede pesar mucho si San Antonio empieza mal.

Conclusión

El Game 5 tiene todos los ingredientes para ser un partido enorme.

Los Knicks están a una victoria de ganar el anillo por primera vez en más de cinco décadas. Llegan con ventaja de 3-1, con una remontada histórica en la mochila y con la sensación de que han sobrevivido a situaciones que normalmente hunden a cualquier equipo.

Los Spurs, en cambio, llegan en una posición muy delicada. Tienen talento de sobra para ganar este partido, pero necesitan gestionar el golpe mental del Game 4, ejecutar mucho mejor en los cierres y encontrar una versión más eficiente de Fox y Wembanyama.

Para San Antonio, todo pasa por no quedarse atrapado en lo que ocurrió. Tienen que salir fuertes, involucrar pronto a Wembanyama, tomar mejores decisiones con Fox y Harper, y castigar los tiros exteriores que New York está dispuesto a conceder.

Para los Knicks, la clave será no relajarse. El partido que cierra una serie siempre es el más difícil. Tienen que mantener la misma energía de la segunda mitad del Game 4, seguir confiando en Brunson, controlar las pérdidas y aprovechar cada momento de duda de San Antonio.

La serie está 3-1, pero el Game 5 puede ir en dos direcciones muy distintas: o los Knicks cierran una de las historias más grandes de su franquicia, o los Spurs sobreviven y obligan a New York a ganar otra vez.